液壓油液被污染的原因是很復雜的，但大體上有以下幾個(gè)方面：
　　1.1殘留物的污染：  主要指液壓元件以及管道、油箱在制造、儲存、運輸、安裝、維修過(guò)程中，帶入的砂粒、鐵屑、磨料、焊渣、銹片、油垢、棉紗和灰塵等，雖然經(jīng)過(guò)清洗，但未清洗干凈而殘留下來(lái)的殘留物所造成的液壓油液污染；
　　1.2侵人物的污染：主要指周?chē)h(huán)境中的污染物，例如空氣、塵埃、水滴等通過(guò)一切可能的侵入點(diǎn)，如外露的往復運動(dòng)活塞桿、油箱的通氣孔和注油孔等侵入系統所造成的液壓油液污染；還如維修過(guò)程中不注意清潔，將環(huán)境周?chē)奈廴疚飵?，以粗代細，甚至不用過(guò)濾器，過(guò)濾器幾年不清洗、濾網(wǎng)不經(jīng)常清洗、換油或補油時(shí)不注意油的過(guò)濾、臟的油桶未經(jīng)過(guò)嚴格的清洗就拿來(lái)用，從而把污染物帶入。
　　1.3生成物的污染：主要指液壓傳動(dòng)系統在工作過(guò)程中所產(chǎn)生的金屬微粒、密封材料磨損顆粒、涂料剝離片、水分、氣泡及油液變質(zhì)后的膠狀物等所造成的液壓油液污染。這些顆粒污物類(lèi)似于研磨金屬加工面使用的研磨劑，液壓系統中的污染顆粒隨著(zhù)液壓油的流動(dòng)而遍布整個(gè)系統。當通過(guò)泵、缸、閥各液壓元件時(shí)，會(huì )加劇各摩擦副的磨損，產(chǎn)生出新的污染顆粒，造成惡性循環(huán)，大大降低元件的使用壽命，嚴重地威脅著(zhù)液壓系統的正常工作。油液分解殘余物及表面活性媒介物等，它們會(huì )腐蝕機件，并使元件表面的污物分散到油液中去而難以清除，還降低過(guò)濾網(wǎng)附著(zhù)污物的能力，常常使節流小孔堵塞。使液壓元件失效造成事故故障。
　　1.4液壓油中混入的其它油品。不同品種、不同牌號的液壓油其化學(xué)成分是不相同的，當液壓油中混入其它油品后，就改變了其化學(xué)組成，從而使用其性質(zhì)也發(fā)生變化。
　　1.5污染度等級:工作介質(zhì)的污染用污染度等級來(lái)表示，它是指單位體積工作介質(zhì)中固體顆粒污染物的含量，即工作介質(zhì)中所含固體顆粒的濃度。為了定量地描述和評定工作介質(zhì)的污染程度，標準化組織的標準ISO4406中已經(jīng)給出了污染度等級標準（表1.4）。污染度等級用兩組數碼表示工作介質(zhì)中固體顆粒的污染度，前面一組數碼代表1mL工作介質(zhì)中尺寸不小于5μm的顆粒數等級，后面一組數碼代表1mL工作介質(zhì)中尺寸不小于15μm的顆粒數等級，兩組數碼之間用一斜線(xiàn)分隔。例如污染度等級數碼為18/15的液壓油，表示它在每毫升內不小于5μm的顆粒數在1300~2500之間，不小于15μm的顆粒數在160~320之間。