通常，潤滑油對金屬的腐蝕性是很小的。油品的主要成分烴類(lèi)化合物對金屬無(wú)腐蝕作用，而能造成金屬腐蝕的成分通常是一些腐蝕性雜質(zhì)和烴類(lèi)氧化后的酸性產(chǎn)物。

　　這些腐蝕性物質(zhì)可能有:硫化物（硫醇、磺酸、中性硫酸酯等）、有機酸（主要是環(huán)烷酸）、無(wú)機酸和水分。潤滑油中烴類(lèi)氧化產(chǎn)物能腐蝕金屬的有:烴類(lèi)過(guò)氧化物、低分子和高分子有機酸（包括脂肪酸和羥基酸）等。

　　1.有機酸的腐蝕

　　有機酸能間接與金屬作用并使其腐蝕。用三種含過(guò)氧化物及酸的潤滑油進(jìn)行腐蝕試驗時(shí)發(fā)現，同時(shí)含有大量過(guò)氧化物和酸的油樣對鎘銀合金腐蝕性，含有大量過(guò)氧化物和少量酸的油樣腐蝕性較小，不含過(guò)氧化物而含有多量酸的油樣腐蝕性zui小。由此可以說(shuō)明，鉛和鎘受到含酸潤滑油的腐蝕，首先是生成相應的金屬氧化物，然后氧化物再與酸作用生成鹽，從而使合金中鉛和錫含量降低而損壞。

　　但上述反應通常在溫度超過(guò)200℃的情況下才能進(jìn)行，有機酸在溫度不超過(guò)100℃的情況下，如無(wú)水分，仍不腐蝕金屬。在100℃以上時(shí)過(guò)氧化物與金屬反應能力加強，易使金屬受到氧化生成氧化物，從而遭到有機酸的腐蝕。

　　應注意，在溫度不高時(shí)，有水存在的條件下，有機酸也能腐蝕金屬，這是由于分子氧和水的作用，使金屬成金屬的氫氧化物，然后與有機酸中和生成鹽和水。

　　油品中有機酸的來(lái)源，一是原油生產(chǎn)中未除凈的環(huán)烷酸，二是氧化生成的過(guò)氧化物、酚、羥基酸、瀝青質(zhì)酸等。

　　2.水溶性酸堿

　　水溶性酸堿包括低分子有機酸、無(wú)機酸和無(wú)機堿。水溶性酸能直接和電化次序表中氫以上的金屬作用，從而使其遭受腐蝕。對其他金屬，它們能間接引起腐蝕（和金屬表面的氧化物作用生成鹽，從而腐蝕金屬）。在有水分存在時(shí)，水溶性酸的電離度增加，對金屬的腐蝕增大。

　　按油品標準要求油品中應不含無(wú)機酸。但在一些作業(yè)中，如用鹽酸（HCl）進(jìn)行化學(xué)洗桶時(shí)，如果鹽酸未除盡，就有可能混入油中。同時(shí)，汽油和柴油都含有一定的硫分，在發(fā)動(dòng)機燃燒時(shí)，會(huì )產(chǎn)生S02和S03，而SO2和SO3可與水汽凝結成亞硫酸（H2SO3）和硫酸（H2SO4）混入潤滑油中。另外，還有一個(gè)很主要的原因，就是燃燒產(chǎn)物CO2和水分形成的碳酸，不僅會(huì )混入潤滑油中，而且會(huì )增大腐蝕磨損，對于停停開(kāi)開(kāi)的車(chē)輛來(lái)說(shuō)，尤為明顯。

　　3.硫化物

　　能引起金屬腐蝕的硫化物屬于活性強的含硫化合物。對于潤滑油質(zhì)量要求和生產(chǎn)工藝來(lái)講，原油餾分中的活性硫化物往往在精制工藝中已充分除去，所保留的僅僅是微量的非活性硫化合物，其含量以不產(chǎn)生有害腐蝕為限。一般來(lái)講，潤滑油中含硫化合物不是引起軸承等機械部件腐蝕的主要原因。

　　潤滑油中所存在的非活性硫化物，除了生產(chǎn)因素外，潤滑油中的添加劑有一些也屬于硫化物，它們都是根據不同條件使用的，而且加入量也以不產(chǎn)生有害腐蝕為限。

　　總的來(lái)講，硫化物具有與金屬反應的一定活性，這種反應活性即可能使金屬遭受腐蝕，也可能使金屬受到保護，因而硫化物是一既具腐蝕性又其有防腐性的成分。當硫化物在溫度較高時(shí)，則可能與金屬反應生成腐蝕產(chǎn)物---暗黑色的膜，這種膜能阻止潤滑油中腐蝕性物質(zhì)的穿透，避免內層金屬繼續受到腐蝕，起到保護作用。

　　換句話(huà)說(shuō)，由于金屬上的腐蝕而產(chǎn)生的保護膜（實(shí)質(zhì)上它就是腐蝕產(chǎn)物），阻止了腐蝕過(guò)程的繼續發(fā)展。因此，腐蝕不一定是一種有害的現象。保護膜的觀(guān)點(diǎn)是英國杰出的物理學(xué)家和化學(xué)家米哈依耳·法拉第在1836年首先提出來(lái)的。潤滑油的抗氧抗腐劑的抗腐原理，就是生成保護膜的原理。

　　4.水分

　　水分本身可導致電化學(xué)腐蝕，而且也會(huì )導致有機酸對金屬的腐蝕。

　　不同的腐蝕性物質(zhì)，腐蝕的對象也不同。水分和酸類(lèi)主要引起黑色金屬的銹蝕;有機酸和氧化生成的酸性物質(zhì)主要是在溫度較高的條件下，對銅鉛合金、鎘合金產(chǎn)生不均勻的腐蝕;活性較小的硫化物，主要是在溫度較高的條件下，對銅或銅合金產(chǎn)生比較均勻的腐蝕。因此，潤滑零件遭受腐蝕，應進(jìn)行具體分析，才能找準原因。