利用熱膨脹方法對材料進(jìn)行測定和研究稱(chēng)為“膨脹分析”。它不僅用于膨脹系數的測定，也是研究動(dòng)態(tài)相變過(guò)程的有效手段，例如鋼中過(guò)冷奧氏體的等溫轉變過(guò)程（TTT曲線(xiàn)）和連續冷卻轉變過(guò)程（CCT曲線(xiàn)）的測定，常用方法就是膨脹分析。在金屬材料研究中，材料的結構轉變、再結晶、時(shí)效固溶和沉淀析出，往往都伴隨著(zhù)體積的變化，因此可以用膨脹分析法來(lái)研究。又如粉末冶金中材料燒結致密度的評定，非晶體材料的軟化溫度的測定等也可用這一方法。

   熱膨脹系數的測定方法可分為接觸法和非接觸法兩類(lèi)。接觸法是將物體的膨脹量用一根傳遞桿一接觸的方式傳遞出來(lái)，再配以不同的檢測儀器測得；非接觸法則不采用任何傳遞機構。

   示差法是基于采用熱穩定性良好的材料石英玻璃（棒和管）在較高的溫度下，其線(xiàn)膨脹系數隨溫度而改變的性質(zhì)很小。當溫度升高時(shí)，石英玻璃與待測試樣都會(huì )發(fā)生膨脹，但是待測試樣的膨脹比石英玻璃管上同樣長(cháng)度部分的膨脹要大。因而使得與待測試樣相接觸的石英玻璃棒發(fā)生移動(dòng)，這個(gè)移動(dòng)是石英玻璃管、石英玻璃棒和待測試樣三者的同時(shí)伸長(cháng)和部分抵消后在傳感器上所顯示的ΔL值，它包括試樣與石英玻璃管和石英玻璃棒的熱膨脹之差值，測出這個(gè)系統的伸長(cháng)之差值及加熱前后的溫度差，并根據已知石英玻璃的膨脹系數，便可算出待測試樣的熱膨脹系數。

   使用熱膨脹分析儀進(jìn)行試驗液晶實(shí)時(shí)可顯示儀器的狀態(tài)與數據。試驗中由用戶(hù)自行設定升溫速率，軟件PID控制線(xiàn)性升溫。用標準樣品可以校正儀器各項指標。測量過(guò)程自動(dòng)完成、自動(dòng)繪圖，也可人工修正，電腦自動(dòng)計算線(xiàn)膨脹系數、體膨脹系數、線(xiàn)膨脹量、急速膨脹。